Pour installer sur le sol lunaire des lieux où séjourner, il faudra d’abord des systèmes de communication. C’est ce pari fou que deux consortiums d’entreprises font et qui est soutenu en financements par l’Agence spatiale européenne (ESA). « L'ESA soutient une proposition audacieuse visant à créer une constellation commercialement viable de satellites autour de la Lune. Des dizaines d'équipes internationales, institutionnelles et commerciales prévoient d'envoyer des missions sur la Lune, envisageant une présence lunaire humaine permanente. L'utilisation d'un service de télécommunications et de navigation partagé réduirait la complexité de conception des futures missions individuelles et les rendrait plus légères, libérant de l'espace pour plus d'instruments scientifiques ou d'autres marchandises, rendant chaque mission individuelle plus rentable » explique le communiqué de l’agence.
« Deux consortiums d'entreprises seront financés par l'ESA pour élaborer des définitions détaillées de la manière de fournir des services de télécommunications et de navigation pour les missions sur la Lune, dans le cadre de l'initiative Moonlight de l'agence. Un tel lien lunaire durable permettra une exploration spatiale durable » continue le texte.
Surrey Satellites Technology Ltd et Telespazio ont présenté leur projet avec l’Esa et les agences spatiales iutalienne et britannique jeudi 20 mai. « L'ESA, qui participe également à la construction des modules d'habitation et de communications de la future mini-station spatiale américaine Lunar Gateway, entend également ainsi pousser ses pions auprès de la Nasa pour placer un astronaute européen sur une future mission lunaire. Les deux consortiums sont en concurrence. Le premier est mené par le britannique SSTL et comprend notamment Airbus, les opérateurs de satellites SES et Kongsberg ainsi que l'agence spatiale britannique. Telespazio est maître d'oeuvre du deuxième avec notamment Thales Alenia Space, Inmarsat, Hispasat et OHB et l'agence spatiale italienne comme partenaires » rapporte Business Insider. Dans un an et demi, l’Esa étudiera les propositions pour un projet estimé de cinq satellites autour de la Lune et un budget d’une centaine de millions d’euros.
Pourquoi n’y a-t-il qu’une photo de Neil Amstrong sur la Lune ? La question est une des celles qui reviennent le plus sur l’expédition Apollo 11 qui est entrée dans l’histoire. Il y a cinquante ans exactement, l’homme faisait ses premiers pas sur la Lune. Les mots sont entrés dans l’histoire, ainsi que les photos. Et ce sont justement ces dernières qui continuent à créer un débat. « Une histoire de ressentiment pour certains, un motif plus pragmatique pour d’autres. Sur les clichés de la mission Apollo 11 de juillet 1969, c’est Buzz Aldrin qui apparaît presque toujours. Une seule photo représente Neil Armstrong, celui dont le premier pas est entré dans l’histoire. Comment expliquer ce paradoxe ? » résume Le Figaro.
Depuis des années, l’hypothèse selon laquelle Buzz Aldrin aurait été jaloux de son coéquipier qui a été le premier à toucher la Lune fait florès. Avec quelques éléments qui l’appuient, comme le souligne un article du Monde.« Selon la journaliste (du Monde ndlr), l’Américain choisi par la NASA pour préparer les astronautes à la photographie, Richard Underwood, aurait affirmé que «Neil avait été choisi pour descendre le premier sur la Lune, et ça a énervé Buzz. Quand on a examiné les photos prises pendant la mission à la NASA, on a tous été choqués: Aldrin n’avait pris aucune photo de Armstrong». Ces propos n’ont cependant jamais été confirmés de source sûre » explique Le Figaro.
La NASA de son côté propose une version moins romancée. « L’explication la plus probable demeure celle apportée par la NASA. Il n’y avait qu’un seul appareil photo à bord et les photos ont été prises par Armstrong pour montrer Aldrin en train de mettre en place les expériences scientifiques programmées par la NASA. Afin d’éviter de prendre trop de photos inutiles sur la pellicule, Armstrong a spontanément documenté les tâches effectuées par Aldrin. Cette explication permettrait ainsi de justifier pourquoi à ce jour, il n’y a qu’une photo de Neil Armstrong sur la Lune » continue le quotidien. Une version confirmée par Amstrong lui-même qui avait expliqué que les tâches avaient été réparties avant la mission.