Les Françaises ont 29 ans à leur premier enfant, et c’est jeune en Europe

L’INSEE a révélé que l’âge moyen des Françaises à la naissance de leur premier enfant a atteint 29 ans et un mois, poursuivant ainsi une tendance en constante augmentation depuis les années 1970. Ce phénomène ne concerne pas seulement la France mais touche également de nombreux pays européens. En effet, dans l’Union européenne, l’âge des mères au premier enfant a franchi la barre des 29,8 ans en 2023, soit un an de plus qu’en 2013.

Pourquoi les femmes attendent pour devenir mères

Les femmes d’aujourd’hui sont plus éduquées que jamais. L’accès facilité aux études supérieures et la montée en puissance de la parité sur le marché du travail ont permis aux jeunes femmes d’explorer davantage de possibilités avant de se lancer dans la maternité.

Ainsi, de nombreuses femmes choisissent de prolonger leurs études, d’obtenir des diplômes supplémentaires, et de s’impliquer pleinement dans leur carrière avant de fonder une famille. Ce choix s’explique par une volonté de se garantir une stabilité financière et professionnelle, et par la crainte de voir leurs ambitions professionnelles freinées par une maternité précoce.

L’impact des relations de couple

Autre facteur clé dans cette tendance : les relations de couple ne sont plus perçues de la même manière qu’autrefois. Dans le passé, se mettre en couple était souvent synonyme de fonder une famille. Aujourd’hui, beaucoup de femmes et d’hommes choisissent de vivre leur relation sans forcément penser à avoir des enfants immédiatement.

Le mariage, ou même la vie commune, n’est plus une étape systématique avant la parentalité. De plus, dans une société où les rôles familiaux et professionnels sont souvent redéfinis, la question de l’équilibre entre vie privée et vie professionnelle prend une place plus importante dans la prise de décision concernant l’arrivée d’un enfant. Ce changement dans la dynamique des couples contribue également à un report de la maternité.

Un phénomène qui ne touche pas tous les pays de la même manière

Si les raisons du report de la maternité semblent universelles, elles ne se manifestent pas de la même manière dans tous les pays. Ainsi, l’âge moyen des premières maternités varie considérablement d’un pays européen à l’autre. En Italie, il atteint presque 32 ans, tandis que dans certains pays de l’Est, comme la Bulgarie, il reste autour de 27 ans.

Ce décalage s’explique en grande partie par des réalités socio-économiques différentes : dans les pays du Sud de l’Europe, notamment en Italie et en Espagne, la situation économique et les difficultés à trouver un emploi stable ont poussé de nombreuses femmes à retarder leur projet parental.

Les risques de la maternité tardive

Si choisir de devenir mère après 30 ans est une tendance qui se généralise, la fécondité des femmes est optimale entre 20 et 30 ans. Après cet âge, les risques de complications pendant la grossesse augmentent, et il peut être plus difficile d’avoir plusieurs enfants. Certaines femmes, prises par leur vie professionnelle et des projets comme des voyages ou des accomplissements personnels, peuvent être surprises par la diminution de leur fécondité

Pour résoudre ce problème, un nombre croissant de femmes choisit de recourir à la congélation des ovocytes pour mieux contrôler le moment où elles décident d’avoir un enfant. En Irlande, cette pratique a bondi de près de 60 % en trois ans. Certaines entreprises, en particulier dans le secteur de la technologie, proposent désormais à leurs employées des forfaits santé incluant la congélation des ovocytes. Une solution qui ne règle pas tout, loin de là. Car avoir un enfant n’implique pas uniquement de produire un ovule, mais aussi de porter un embryon pendant neuf mois. Une expérience que, pour la mère comme pour l’enfant, il est plus sage de vivre jeune.