Asperges : celles des bois peuvent être dangereuses, alerte l’ANSES

Avec l’arrivée des beaux jours, les balades en forêt sont l’occasion idéale de cueillir quelques plantes sauvages pour agrémenter vos repas. Parmi elles, l’asperge des bois attire de plus en plus les amateurs de nature et de cuisine authentique. Pourtant, derrière son apparence inoffensive, cette plante peut présenter certains risques pour la santé.

Une plante sauvage pas toujours bien tolérée

L’asperge des bois, aussi appelée « aspergette », pousse naturellement dans les prairies, les talus ou les sous-bois, de mi-avril à fin juin. De couleur vert tendre, elle se reconnaît à sa forme fine et allongée, souvent terminée par une petite pointe. Elle peut aussi être cultivée dans les potagers.

D’apparence comestible, cette plante a toutefois fait l’objet d’une alerte de l’Anses (Agence nationale de sécurité sanitaire de l’alimentation) le 3 avril 2025, à la suite de plusieurs cas d’intolérances signalés après sa consommation. Il ne s’agit pas d’une interdiction, mais bien d’un appel à la vigilance, notamment auprès des familles et des amateurs de cueillettes sauvages.

Quels sont les symptômes possibles ?

Certaines personnes ayant consommé des asperges des bois ont présenté, quelques heures après le repas, des douleurs dans la gorge, un gonflement de la bouche ou des difficultés à avaler. Ces effets apparaissent généralement trois à quatre heures après ingestion, et non immédiatement, ce qui rend parfois difficile le lien avec l’aliment consommé.

Selon les analyses menées, ces réactions seraient dues à la présence naturelle de petits cristaux d’oxalate de calcium dans la plante. Ces cristaux microscopiques, également présents dans d’autres plantes comme les arums, peuvent irriter les muqueuses de la bouche et du pharynx.

Il est important de préciser que tout le monde ne réagit pas de la même manière. Lors d’un même repas, certains convives peuvent être touchés alors que d’autres ne ressentent rien. Cela s’expliquerait par une sensibilité individuelle.

Peut-on la manger cuite ?

Beaucoup pensent que la cuisson suffit à éliminer les risques. Or, selon l’Anses, la cuisson ne neutralise pas les cristaux responsables des irritations. Il est donc important de rester prudent, même si la plante est bouillie ou poêlée.

Que faire en cas de doute ou de symptômes ?

Voici les recommandations officielles en cas d’inconfort après avoir mangé des asperges des bois :

• Appelez immédiatement le 15, le 112 ou le 114 (si vous êtes malentendant) si les symptômes sont sévères.
• Contactez un centre antipoison ou consultez votre médecin.
• Prenez en photo la plante avant de la cuisiner : cela facilitera l’identification en cas de souci.
• Gardez les restes du repas, si possible, pour aider les analyses.

Les bons réflexes à adopter en famille

Il ne s’agit pas de renoncer aux plaisirs de la cueillette, mais d’agir avec prudence :

• Ne cueillez jamais de plante dont vous n’êtes pas absolument sûr.
• Enseignez à vos enfants à ne rien mettre en bouche sans validation d’un adulte.
• Privilégiez les plantes issues de cultures connues ou certifiées, notamment sur les marchés.
• Si vous débutez, faites-vous accompagner par un botaniste ou un spécialiste des plantes sauvages.

L’asperge des bois peut faire partie d’un repas savoureux… à condition de bien la connaître. En cas de doute, il vaut mieux s’abstenir de consommer. En adoptant quelques précautions simples, vous pourrez profiter pleinement des trésors que la nature a à offrir, en toute sérénité.